“哦，這樣啊。”杜秋明噓了老長的一口氣，眨著眼睛拼了命地想去看塗掉的那兩列字跡，罷了，屁都看不清。

杜秋明擱下認罪狀，反問袁琳：“袁大小姐，只是，我有一事不明白，這尚修勉昨天在審訊室嘴巴可是硬得很，什麽都不肯說，怎麽……突然就自己寫了認罪狀了？您別誤會，我沒有懷疑這認罪狀真假的意思，只是，這期間……。”

“袁家的院子裏挖出了尚修勉去姓肖的那兒穿的衣服。”袁琳道，“就埋在我父親最喜愛的那株蛇形梅下頭，上面有黑線蠱蟲的幼蟲，只是缺少宿主，不成形狀，看起來，就像是墨點一樣，尚修勉昨天從脖子裏被挑出來的那只黑線蠱蟲，應該是唯一成功寄生成功的，物證俱全，他沒辦法抵賴。”

“而且我問過人了，尚修勉大概率是不知道自己已經染上了黑線蠱蟲，他把衣物埋在我父親最愛的梅花樹下，是外門巫術的一種，只是尚修勉學得不成氣候，沒起作用，倒是因為及時脫下衣裳埋了，救了他自己一命。”袁琳搖頭，“禍害遺千年，他這大難不死，卻差點殺了我妹妹。”

杜秋明“哦”了一聲，只覺得這一切也來得太突然了，昨個夜裏他還睜著眼睛躺了一晚上，腦子想的全都是怎麽在被停職的情況繼續查下去，起來睡不著，撂了件衣裳披在肩頭就在自家泥巴路前走了自走來走去的。

走著走著，就發現衣服口袋裏掉出一個用小竹片裹著的紙條，打開一看，這筆跡有些熟悉，上頭寫著：“明日辰時點卯，有人送真相到。”

這年頭，送禮的有，送禍的有，還有送真相的？

杜秋明看著看著，就覺得這字怎麽越看越熟悉，這幾個字看下來，這一鉤的筆畫怎麽都輕飄飄的，呀，上次他查了小神婆的鋪子的時候，小神婆給人測字算命是寫的字兒就是這個尿性。

杜秋明心裏頭沒個底，再一回屋子，摸著竹席子想躺下，又在枕頭上摸到一個涼颼颼的東西，像是一個環，湊在月光底下一瞧，幾分熟悉，這不是在密室裏姜琰琰貪下的那個死者腳環麽？

當時小神婆說，用完就還，如今是怎麽個用完法？

杜秋明以前挺煩小神婆的，不過這件事兒吧，姜琰琰也算是出了不少力，杜秋明心裏這才是篤定，那紙條子肯定是小神婆留下的。

不就是起個早床嘛，反正自己也睡不著，去一趟就去一趟唄。

這沒想到，還真給姜琰琰算準了。

“那尚修勉人……。”

“死了。”袁琳語氣平淡得像是死了一只螞蟻。

“啊？啥？”

“屍體在外頭，他把皮帶綁在脖子上，另一頭懸在了窗戶邊，靠著窗戶把自己勒死的。”袁琳說，“哦，對了，他為了防止自己本能自救，用領帶把自己的腿給綁住了，一下墜就動不了，死相有點難看，舌頭都吐了大半截。”

其他女孩子，看到死人，應該會嚇得吃不下飯，袁琳也是位奇女子，說得平淡得不能再平淡。

兩人正說著話呢，老煙槍忽而帶著人進來了，氣喘籲籲地道：“杜隊，沈眉說了，她都說了。”

瞧著裏頭有人，還是昨日眼熟的袁家人，老煙槍又把後續的話給憋了回去。

袁琳起身：“時候不早了，我也該走了，這案子，也算是了了。”

袁琳出了門，老煙槍才繼續說：“我們按照姜姑娘的吩咐，把田三往河西那密室裏丟了一.夜，好家夥，一米八的壯漢嚇得直哆嗦，褲.襠都濕了。”

“就是，”旁邊一個小警察笑嘻嘻，“和噴泉似的，嘩啦啦嘩啦啦的。”

“今早晨，天才亮，咱倆就把沈眉帶過去了，當時田三已經癱死在裏頭了，我們就嚇唬她，說田三已經死了，她要是不說實話，就把她也丟進去。”

“就是，那密室裏黑黢黢的，也看不清，這女人傻得很，根本不知道我們已經把裏面清了場，那蠱蟲早就給燒死了。”

“是是是，她說，其實也不是什麽秘密，就是她有一次去給這養蠱的人送貨的時候，剛好遇到了尚修勉，她說，尚修勉，也來過這密室，而且，還是來做買賣訂貨的，您說，這訂蠱蟲能做什麽？肯定是害人唄，就知道這姓尚的一肚子壞水。”

“嘿嘿嘿，隊長，咱倆厲害吧，這可是大突破。”

“大突破？”杜秋明反問，未等兩人反應過來，指著桌上的認罪狀，手指尖抖得和篩糠似的，“人家都認罪了，屍體都被送過來了，大突破？”

“那小神婆怎麽讓咱們……。”

杜秋明斂聲，破案是件好事兒，可他怎麽覺得，自己沒出什麽力氣，姜琰琰一通神操作，擔心袁家那邊出紕漏，還讓他把人丟到河西密室裏，這等於是上了第二道鎖。

任憑杜秋明查了這麽些年的案子，也沒法像小神婆一般，抓著點兒頭緒就準確迅速地埋了條雙保險的線。

“這認罪狀，也是虧了小神婆。”杜秋明心裏有股說不出的滋味，“對了，姜家住哪兒？忙完了，中午咱們去一趟。”

***

盛夏的中午，太陽烈得嚇人。

杜秋明帶著徒弟二狗和中隊裏其他十幾號人，浩浩蕩蕩地先是坐船渡江，又租了輛驢車往北趕。

谷山村還算是好找，可裏頭起起伏伏大山小山，山路難走，人家也不多，不過好在，問的每一戶人家，都知道姜家在哪兒。

一座靠著大柳樹的院子，院子門上頭的三角梅沒開花，這幾天曬得很，花都曬沒了，茂密的枝丫垂下，杜秋明盯著這枝葉看了許久，心裏頭一邊組織語言，一邊揣測，自己帶來的這薄禮，會不會顯得太少，可太多，又有些殷勤。

還沒敲門，門開了。

出來的不是別人，是曹獻廷。

“喲，杜隊長來了？”

杜秋明皺眉：“你也在？”

曹獻廷正往兜裏揣東西，小手偷偷摸摸地把最後一截信封給攥進褲袋子，指了指空蕩蕩的院子，笑著回：“姜家人都外出了，我幫著來收拾一下院子。”

“出去了？”這可真不敢巧。

“對，”曹獻廷擡頭看天，“老姜去西南了吧好像，小神婆跟著聞先生去湖北了，中午十一點的船，現在應該已經漂江上了，怎麽？杜隊長有事兒？”

這來得還真是不巧，杜秋明砸吧嘴，徒弟二狗搶先回：“一大早，袁家就自己把尚修勉的認罪狀拿了過來，這是小神婆助我們破了案子，我師父趕來道謝呢。”

“不說話就別說。”杜秋明臉色不大好。

曹獻廷聽了，眼皮子翻飛地眨，口氣酸得不行：“喲喲喲，之前我記得，杜隊長可是看不上姜家呢，現在也上趕著來送禮了？可杜隊長再殷勤，也趕不上我和老姜二十年的情誼，杜隊長不知道吧，二十年前老姜剛來長沙的時候就在湘江邊上救過我，生死之交大過天，你別當第三者。”

“啊呸，臭不要臉的東西，好意思麽你。”杜秋明雙手叉腰，左腿在前，所謂對罵，下盤要穩，氣勢要狠。

撲了個空，杜秋明也不準備多留，帶著薄禮就回了警察署，一回去，就瞧見大辦公室裏的人臉上愁雲密布，倒是有個多嘴的，被人攛掇著過來和杜秋明報信：“杜中隊知道嗎？張大隊長張皮，被革職了，辦案不公，剛才被拉過去訓了好一會兒，直接被趕回家去了。”

另一人說：“喲，那這大隊長的位置可就空出來了，誰來坐啊？”

杜秋明聽得心癢癢的，揮揮手：“辦事兒呢辦事兒呢，都在瞎說些什麽？”可這心裏頭，卻笑開了花。

案子是誰出力最多？誰去挖的河西密室？誰把認罪狀交上去的？若不是他，還能有誰？

杜秋明擡頭看著驕陽烈日，仿佛看到自己無比光明的未來。

***

長沙南湖港碼頭。

火輪船泊港離岸，一去一回，水痕來來往往。

這幾年，長沙的航運都被外國資本壟斷，最有名的要數東洋控股的戴生昌，姜琰琰早就聽說，這戴生昌的船好啊，官艙一人一間，極其講究，飯食一日三餐，葷素搭配，米飯都發光。

姜琰琰都還沒坐過呢，這既然是跟著聞東出來，不求住官艙，統艙總歸是有的。

姜琰琰忙活了一宿，想著反正船是十一點開的，尚可瞇一會兒，沒料到阿毳八點就過來敲門，拉著姜琰琰往河西碼頭奔。

南湖港碼頭在河東，阿毳是睡懵了還是不認地兒？

一艘小船停在江岸，聞東撩開竹篾篷的簾子探了個頭，問阿毳：“老何家豆漿買沒買？”

姜琰琰把包袱裏的兩個肉包子砸進聞東懷裏：“還豆漿呢，全是水，匆匆忙忙的誰給你帶？只有老姜家的手工大包子，說好十一點，這麽早就來喊我，咱就坐這小破船去夷陵？”

聞東摸著懷裏的包子，半溫熱，口感該是不錯，他朝著姜琰琰笑：“這不是學了你的嘛？”

聞東又說：“我要走的消息，在長沙城裏鬧得沸沸揚揚的，省長和牛局，外帶袁家那位大少爺，爭著搶著要來給我送行，碼頭上就那麽大地方，躉船也就這麽大，行政廳的站一圈，警察署的站一圈，袁家再站一圈，還過不過人了。”

聞東靠著竹篾篷內壁，咬了一口包子，酸菜餡的，這小騙子還算是細心，知道自己不吃肉。

阿毳跟著解釋：“先生做事素來低調。”

姜琰琰尋摸了一圈，盯著小船看了一圈，有聞東有阿毳有她姜琰琰，少了個船夫。

姜琰琰也不含糊，扒拉著翹高了的船板一躍上船：“看不出來，阿毳還會搖槳。”

阿毳攤手：“我可不會。”

總不能是聞東親自搖船，姜琰琰心頭一沈，半神這是要奴役她的勞動力？登時朗聲回了一句：“我也不會啊。”

聞東瞧著姜琰琰臉頰微紅的模樣，忍不住從鼻腔裏哼出一聲嗤笑，姜琰琰這人吧，身材小小的，聲音軟軟的，脾氣卻是暴烈得很，明顯的外在和內在不配套，可倒是不討人厭，也是奇怪。

聞東示意阿毳把船繩給解開，自己伸出右手，撥入水中，輕輕一漾，船兒似活了起來，自覺逆著水流往北而去。

聞東再一伸手，阿毳自覺掏出一塊帕子給聞東擦去指尖水珠。

聞東看著姜琰琰：“劃船而已，大驚小怪。”

作者有話要說：  姓肖的還沒出現，所以要出發

袁家的事兒貌似沒完，所以還會回來

明天的一章很肥，是這卷的最後一章，唔，捎帶求個收藏，再求個作收，點進作者專欄收藏作者啦……

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